Zugegeben, wir hatten Madeira bislang nicht als Wunschziel auf unserer Urlaubsliste. Die portugiesische Insel lag für uns in einer touristischen Tabuzone, welche wenn überhaupt frühestens im Alter von 60 Jahren betreten werden darf. Abgesehen von ein paar ziellosen Schiffskreuzfahrern, die wie man weiß sehr wenig von Land und Leute zu erzählen haben, kannten wir niemanden, der uns von seinen Eindrücken berichten konnte. Alles was wir bisher mit der Insel in Verbindung brachten waren Blumen, Rentner, kaum Sandstrände und Cristiano Ronaldo.

Keine Frage, auch wir hatten ein falsches Bild von der Perle des Atlantischen Ozeans. Bis wir einen Artikel in einem bekannten Outdoor Magazin lasen. Darin wurde Madeira unter die zehn Top-Inseln für Aktivurlauber gewählt. Das Urlaubsziel belegte im Ranking den dritten Platz nach Neuseeland und La Réunion. Erst letztes Jahr reisten wir um die halbe Welt nach La Réunion im Indischen Ozean, um unseren Durst nach Abenteuer zu stillen.

Und jetzt soll eine Blumeninsel aus dem Dornröschenschlaf erwacht sein und sich zur Top-Insel in Europa für Aktivurlauber gemausert haben? Das blumige Rentnerdomizil plötzlich jung, sportlich, dynamisch! Wir waren überrascht. Impressionen von Madeira erinnerten uns zudem an die subtropische Vulkanlandschaft von La Réunion. Die Sehnsüchte waren geweckt. Wir witterten Abenteuer und konnten am Ende Madeiras Reizen einfach nicht widerstehen.

Ein Flug war schnell gebucht. Wissenswertes zu Insel, Land und Leute, Wanderungen, Touren mit dem Mountainbike und Klettermöglichkeiten rasch recherchiert. Outdoor-Ausrüstung und Kameraequipment nach Packliste zusammengestellt und abgewogen. Als Ausgangpunkt für unsere Tagestouren wählten wir Funchal. Die Inselhauptstadt bietet das größte Angebot an modernen Hotels mit Fitnessstudio und Restaurants.

Ein weiterer Vorteil: Funchal liegt an der niederschlagsärmeren Südostküste. Das Wetter ist dort beständiger und somit touristenfreundlicher als in anderen Regionen. Für die gesamte Dauer des Urlaubs leisteten wir uns ein Mietauto um möglichst unabhängig jede Ecke der Insel anfahren zu können. Wir waren vorbereitet und startklar. Das Outdoorabenteuer konnte beginnen.

Die ersten Wanderungen führten uns entlang der legendären Levadas, Madeiras berühmten Wasserkanälen. Wenn man den Reiseführern glaubt, kommen viele nur auf die Insel wegen der grenzenlosen Möglichkeiten, an diesen alten Wasserwegen zu wandern. Wir wollten den Massen entfliehen und wählten weniger überlaufene Touren mit dem höchsten Schwierigkeitsgrad laut Wanderführer.

Doch das versprochene immergrüne Wanderparadies entpuppte sich als langweilige Einöde für uns – wir hatten mehr erwartet. Wenig begeistert und kaum sportlich gefordert hakten wir das Thema Levada-Wanderung schon bald ab. Gefühlt waren wir auf der Insel immer noch nicht angekommen. Mountainbiking sollte nun den erhofften Wendepunkt bringen.